6 марта стартовала одна из крупнейших мировых туристских выставок ITB, которая продлилась в немецкой столице до 10 марта.
Сахалинская область впервые являлась участником данной выставки. Стенд региона — часть общего стенда Российской Федерации в коллаборации с Белоруссией. Дальний Восток России был представлен тремя субъектами: Сахалинской областью, Камчатским краем и Приморским краем. Два последних уже имеют положительный опыт участия в данной выставке и сотрудничества с европейскими туристическими фирмами и туристами в отдельности.
Сахалин и Курилы представляли два туроператора («Би-томо» и «Амист») и департамент туризма министерства спорта, туризма и молодежной политики в лице директора департамента Наталии Пахолковой. Туроператоры подготовили предложения на английском и немецком языках, на выставке также были представлены англоязычные путеводители по Сахалинской области.
Наталия Пахолкова поделилась своими впечатлениями от первой в истории сахалинского туризма европейской выставке: «Мы уверены, что наше дебютное участие в такой крупной выставке обязательно принесет положительную обратную связь со стороны европейского континента, и наши коллеги из Приморья и Камчатского края это подтверждают на примере своих регионов. Мы ожидаем, что европейские туристы после презентации области на выставке начнут активно бронировать свои путешествия на Сахалин и Курилы, вполне возможно уже на летний период 2019 года.»